“O mundo é constituído por uma quantidade
infindável de materiais. O Homem, desde as suas origens, sentiu a necessidade
de classificar os materiais (origem animal, vegetal, mineral, combustível,
etc.) e ainda hoje elabora novas grelhas de classificação (sintético,
renovável, alotrópico, etc.) dos materiais que vai “descobrindo”.
Ao longo da História o Homem aprendeu a
manipular os materiais percebendo que alguns eram constituídos apenas por
substâncias (puras) e outros por misturas de substâncias. Também aprendeu a
transformar os materiais e a conhecer as suas propriedades (físicas e
químicas). Conseguia transformar materiais de forma definitiva (química) e
outros apenas a mudar o seu estado para outro mais conveniente para si (gasoso,
líquido ou sólido). Também cedo percebeu que algumas substâncias tinham
características (propriedades) muito úteis quando sozinhas (puras) ou quando misturadas
com outros. Deste modo, desenvolveu processos para separar as substâncias umas
das outras, aproveitando umas em detrimento de outras, consumindo
matérias-primas e energia durante a sua separação e transformação. E é aqui que
começa o nosso problema!....”
